Ganadería

La ganadería es una de las actividades económicas más antiguas y arraigadas en la Reserva de la Biosfera de Babia. Ha sido el principal recurso económico de estos pueblos, bien a través del mantenimiento de un aprovechamiento local propio destinado a la subsistencia, bien a través del arriendo de pastos estivales para ovejas merinas trashumantes.

El aprovechamiento ganadero ha persistido además por ser una óptima herramienta para el modelado del paisaje y el mantenimiento de las costumbres y tradiciones culturales más arraigadas.

La oveja merina es una raza antigua, posiblemente procedente de la forma silvestre denominada Urial. Es una raza bien adaptada a la climatología y vegetación de la Península Ibérica, que se ha mantenido mediante un sistema trashumante entre los pastos del centro peninsular donde permanece en invierno, y los pastizales de puerto aprovechados en verano. Acompaííante habitual en estos rebaííos, y también entre el ganado local, se encuentra la cabra doméstica.

Entre el ganado vacuno aparecen diferentes variedades como la frisona, destinada a la producción lechera, o la parda alpina, la asturiana de montar, o la charolesa, todas ellas de producción cárnica.

Por último, destaca en Babia la ganadería de caballo Hispano-Bretón, una raza equina catalogada de protección especial (RO 1682/1977, BOE nº 279 de 1977) ubicada fundamentalmente en la comunidad de Castilla y León, y destinada principalmente a la producción cárnica. El último fin de semana de agosto se celebra en San Emiliano una importante feria y concurso dedicado a esta raza caballar.